Oggi la Commissione propone una serie completa di azioni per garantire l’accesso dell’UE a un approvvigionamento sicuro, diversificato e sostenibile di materie prime essenziali. Le materie prime essenziali sono indispensabili per un’ampia serie di settori strategici, tra cui l’industria zero emissioni, l’industria digitale, il settore aerospaziale e quello della difesa.
Mentre si prevede che la domanda di materie prime critiche aumenti drasticamente, l’Europa dipende in larga misura dalle importazioni, spesso da fornitori quasi monopolistici di Paesi terzi. L’UE deve mitigare i rischi per le catene di approvvigionamento legati a tali dipendenze strategiche per migliorare la propria resilienza economica, come evidenziato dalle carenze in seguito alla Covid-19 e alla crisi energetica successiva all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Ciò può mettere a rischio gli sforzi dell’UE per raggiungere gli obiettivi climatici e digitali.
Il regolamento e la comunicazione sulle materie prime critiche adottati oggi sfruttano i punti di forza e le opportunità del mercato unico e dei partenariati esterni dell’UE per diversificare e migliorare la resilienza delle catene di approvvigionamento di materie prime critiche dell’UE. L’Atto sulle materie prime critiche migliora inoltre la capacità dell’UE di monitorare e mitigare i rischi di interruzione e migliora la circolarità e la sostenibilità.
Il Presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ha dichiarato: “Questa legge ci avvicinerà alle nostre ambizioni climatiche. Migliorerà in modo significativo la raffinazione, la lavorazione e il riciclaggio di materie prime essenziali qui in Europa. Le materie prime sono fondamentali per la produzione di tecnologie chiave per la nostra doppia transizione, come la generazione di energia eolica, lo stoccaggio dell’idrogeno o le batterie. Stiamo rafforzando la nostra cooperazione con partner commerciali affidabili a livello globale per ridurre l’attuale dipendenza dell’UE da uno o pochi Paesi. È nel nostro interesse reciproco aumentare la produzione in modo sostenibile e allo stesso tempo garantire il massimo livello di diversificazione delle catene di approvvigionamento per le nostre aziende europee”.
Insieme alla riforma del mercato dell’elettricità e alla legge sull’industria a zero emissioni, le misure odierne sulle materie prime critiche creano un ambiente normativo favorevole alle industrie a zero emissioni e alla competitività dell’industria europea, come annunciato nel piano industriale Green Deal.
Azioni interne
La legge sulle materie prime critiche fornirà all’UE gli strumenti per garantire l’accesso dell’UE a un approvvigionamento sicuro e sostenibile di materie prime critiche, principalmente attraverso:
Definire chiare priorità d’azione
Oltre a un elenco aggiornato di materie prime critiche, l’Atto individua un elenco di materie prime strategiche, che sono fondamentali per le tecnologie importanti per le ambizioni verdi e digitali dell’Europa e per le applicazioni di difesa e spaziali, pur essendo soggette a potenziali rischi di approvvigionamento in futuro. Il regolamento inserisce nel diritto dell’UE sia l’elenco delle materie prime critiche che quello delle materie prime strategiche. Il regolamento stabilisce chiari parametri di riferimento per le capacità nazionali lungo la catena di approvvigionamento delle materie prime strategiche e per diversificare l’approvvigionamento dell’UE:
· Almeno il 10% del consumo annuale dell’UE per l’estrazione
· Almeno il 40% del consumo annuale dell’UE per la lavorazione
· Almeno il 15% del consumo annuale dell’UE per il riciclaggio
· Non più del 65% del consumo annuale dell’Unione di ciascuna materia prima strategica in qualsiasi fase di lavorazione pertinente da un singolo Paese terzo.
Creare catene di approvvigionamento di materie prime critiche sicure e resilienti nell’UE
L’Atto ridurrà gli oneri amministrativi e semplificherà le procedure di autorizzazione per i progetti di materie prime critiche nell’UE. Inoltre, i progetti strategici selezionati beneficeranno di un sostegno per l’accesso ai finanziamenti e di tempi di autorizzazione più brevi (24 mesi per i permessi di estrazione e 12 mesi per i permessi di lavorazione e riciclaggio). Gli Stati membri dovranno anche sviluppare programmi nazionali per l’esplorazione delle risorse geologiche.
Garantire che l’UE possa mitigare i rischi di approvvigionamento
Per garantire la resilienza delle catene di approvvigionamento, la legge prevede il monitoraggio delle catene di approvvigionamento di materie prime critiche e il coordinamento delle scorte di materie prime strategiche tra gli Stati membri. Alcune grandi aziende dovranno effettuare un audit delle loro catene di approvvigionamento di materie prime strategiche, comprendente uno stress test a livello aziendale.
Investire in ricerca, innovazione e competenze
La Commissione rafforzerà l’adozione e la diffusione di tecnologie innovative nel campo delle materie prime critiche. Inoltre, la creazione di un partenariato su larga scala per le competenze sulle materie prime critiche e di un’Accademia delle materie prime promuoverà le competenze della forza lavoro nelle catene di approvvigionamento delle materie prime critiche. All’esterno, il Global Gateway sarà utilizzato come veicolo per assistere i Paesi partner nello sviluppo delle proprie capacità di estrazione e lavorazione, compreso lo sviluppo delle competenze.
Proteggere l’ambiente migliorando la circolarità e la sostenibilità delle materie prime critiche
Il miglioramento della sicurezza e dell’accessibilità delle forniture di materie prime essenziali deve andare di pari passo con maggiori sforzi per mitigare qualsiasi impatto negativo, sia all’interno dell’UE che nei Paesi terzi, per quanto riguarda i diritti del lavoro, i diritti umani e la protezione dell’ambiente. Gli sforzi per migliorare lo sviluppo sostenibile delle catene di valore delle materie prime critiche contribuiranno inoltre a promuovere lo sviluppo economico nei Paesi terzi e anche la governance della sostenibilità, i diritti umani, la risoluzione dei conflitti e la stabilità regionale.
Gli Stati membri dovranno adottare e attuare misure nazionali per migliorare la raccolta dei rifiuti ricchi di materie prime critiche e garantirne il riciclaggio in materie prime critiche secondarie. Gli Stati membri e gli operatori privati dovranno studiare il potenziale di recupero delle materie prime critiche dai rifiuti estrattivi delle attività minerarie in corso, ma anche dai siti storici di rifiuti minerari. I prodotti contenenti magneti permanenti dovranno soddisfare i requisiti di circolarità e fornire informazioni sulla riciclabilità e sul contenuto riciclato.
Impegno internazionale
Diversificare le importazioni dell’Unione di materie prime critiche
L’UE non sarà mai autosufficiente nell’approvvigionamento di tali materie prime e continuerà a dipendere dalle importazioni per la maggior parte del suo consumo. Il commercio internazionale è quindi essenziale per sostenere la produzione globale e garantire la diversificazione dell’approvvigionamento. L’UE dovrà rafforzare il suo impegno globale con partner affidabili per sviluppare e diversificare gli investimenti, promuovere la stabilità del commercio internazionale e rafforzare la certezza del diritto per gli investitori. In particolare, l’UE cercherà partenariati reciprocamente vantaggiosi con i mercati emergenti e le economie in via di sviluppo, in particolare nel quadro della sua strategia Global Gateway.
L’UE intensificherà le azioni commerciali, tra cui l’istituzione di un Club delle materie prime critiche per tutti i Paesi che condividono la volontà di rafforzare le catene di approvvigionamento globali, il rafforzamento dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC), l’ampliamento della rete di accordi di facilitazione degli investimenti sostenibili e di accordi di libero scambio e l’intensificazione dell’applicazione della legge per combattere le pratiche commerciali sleali.
Sviluppare ulteriormente i partenariati strategici
L’UE collaborerà con partner affidabili per promuovere il loro sviluppo economico in modo sostenibile attraverso la creazione di catene del valore nei loro Paesi, promuovendo al contempo catene del valore sicure, resilienti, accessibili e sufficientemente diversificate per l’UE.
Prossimi passi
Il regolamento proposto sarà discusso e approvato dal Parlamento europeo e dal Consiglio dell’Unione europea prima della sua adozione ed entrata in vigore.